Sequana s’internationalise….sur la Tamise !
A l’invitation de TTBS (Traditional Thames Boat Society), deux membres de Sequana, Pierrick Roynard et Marc Voiturier, ont participé au festival d’Henley avec trois autres associations françaises : les Canotiers de la Vienne, Marne et Canotage, Voile et canotage d’Anjou : en tout 18 participants et 14 bateaux en bois : canoës canadiens, yoles de promenade, skiff, et… Madame, le canot de Maupassant, arborant pour l’occasion le drapeau tricolore !
C’est Graham Hubbard, animateur de TTBS, et parfait connaisseur de sa rivière, qui nous avait concocté une descente de la Tamise, avec en point d’orgue, la participation française au festival de Henley : un parcours de 140 km et au moins 20 écluses, que nous avons parcouru à la rame en 6 jours, avec une petite boucle dans les canaux d’Oxford. Parcours sportif mais très beau, avec des paysages comme les peintures de Turner, et de magnifiques cottages typiquement anglais, intégrant leur garage à bateau !
Le site d’Henley, une ligne droite de 2 km avec de nombreux clubs nautiques, est dédié habituellement aux régates d’aviron, et son festival annuel célèbre les bateaux traditionnels en bois (bien que les voitures amphibies aient participé à la parade sur l’eau !). Le bateau reine est la barge royale Gloriana (www.glorianaqrb.org.uk) de 27 m et ses 18 rameurs, mais les bateaux les plus divers participent aussi : superbes yoles de promenade, runabouts de la Tamise à poupe oblique admirablement vernis, 7 bateaux à vapeur dont le magnifique yacht à passager Alaska, 8 bateaux de la Small Dunkirk Boat Association, etc… Le spectacle à terre valait aussi le déplacement, avec des costumes délirants, de nombreuses voitures anciennes, sans oublier le concours d’élégance de chiens, le théâtre de marionnettes Punch and Judy avec le prince Charles en marionnette… et la bière anglaise qui imbibe abondamment tous les participants.
Rédigé par Pierrick Roynard (juillet 2017)